Jota’nın ardından: Ah, onun adı Diogo!
Çarşamba gecesi geçirdiği trafik kazasında yaşamını yitiren 28 yaşındaki forvet Diogo Jota, Liverpool’un durdurulamaz tırmanışının sembolüydü. Jota, ilk bakışta hiçbir özelliğiyle ayrışmıyordu: İleri uçta görev yapan, atletik üstünlükleri sınırlı, ancak Premier Lig seviyesinde oynamak için asgari teknik donanıma sahip profesyonel bir golcü izlenimi veriyordu. Avrupa liglerindeki “orta–üst” segmentteki yüzlerce forvetten yalnızca biriydi- yine de Jürgen Klopp ve Liverpool’un keşif ekibinin dikkatini çeken ham madde tam da buydu. Kulübün anlattığına göre, böylesi oyuncular yıkıcı hücum hatlarının temel yapı taşlarını oluşturuyordu.
Fenway Sports Group, 2010’da Liverpool’u satın aldığında karşısına şöyle bir ikilem çıktı: Kısıtlı bütçeyle bunalım içindeki bir kulübü alıp, büyüleyici futbol oynayan ve en zengin rakipleriyle boy ölçüşebilen bir makineye dönüştürmek. John W. Henry başkanlığındaki Amerikan holdingi, adeta sihirli bir formül aradı. Çeşitli kombinasyonlar denedikten sonra bulduğu çözüm iki ana bileşenden oluşuyordu: Finans endüstrisinden devşirilen nicel analiz -matematikçilerin ve fizikçilerin diliyle “kuantum modelleme”- ve “nitel analiz” diye tarif ettikleri, son otuz yılın büyük futbol olgularını incelemiş uzmanların klinik bakışı.
Analistlerin sorduğu soru Katalonya’da da kulağa tanıdık geliyordu: Johan Cruyff ile Rinus Michels, hanedanlarını inşa ederken ne yapmıştı? Yıldız golcülere bütçe yetmediğinde, topu ayağına da, derinliğe de -özellikle boş alana- isteyecek futbolculara yatırım yapmak… Cruyff’a göre model oyuncu, Bulgaristan Ligi’nde gölgede kalmış, durmaksızın koşu yoluna çıkışları tekrar eden Hristo Stoichkov’du. Liverpool’un “Agüero’ya paramız yetmedi” dediği yıllarda Salah, Mané, Luis Díaz ve Jota da aynı mantıkla transfer edildi.
Jota, kramponlarını ayağına geçirir geçirmez, yerinde duramayan ateşli bir oyuncuya dönüşürdü. Çok hareket eden oyuncular genellikle bir paradoksa kurban gider: Taraftarlar-hatta kimi teknik direktörler- onların kalitesiz olduğunu düşünme eğilimindedir. Jota’nın top tekniği vardı, ama peş peşe attığı kesintisiz deparlar yüzünden top ayağına geldiğinde yorgunluğun etkisiyle ilk dokunuşu zaman zaman dağınık görünürdü.
Atlético onu önce Porto’ya, ardından Wolverhampton’a kiraladı. Championship’teki ilk sezonunda 17 gol, 6 asistle takımı Premier Lig’e taşıdı. Wolves, Jota’yı bonservisiyle aldığında bir sonraki yıl 9 gol, 5 asist üretti; Avrupa Ligi’ne kapı açtı. Bu, Liverpool’un radarına girmesi için yeterliydi: Durmadan ceza sahasına koşu atan, tek dokunuşta ağları bulabilen bir avcı. Rakip kale önünde pozisyon üstüne pozisyon yaratan bir takımın içinde yerini bulduğunda, rakip savunmayı delecek bir zıpkına dönüşecekti.
Liverpool, Jota için yaklaşık 50 milyon avro ödedi - Fenway’in katı muhasebesi için neredeyse cömert sayılacak bir rakam. Ama risk- getiri ortalaması fazlasıyla olumluydu. Portekiz Millî Takımında Cristiano Ronaldo’nun gölgesinde kalsa da, dakika başına gol oranı kaptanından yüksekti. Kırmızılılar için 182 maçta 65 gol, 26 asist yaptı; paha biçilmez bir kaynak oldu.
Bundan bir yıl önce, Arne Slot’u öyle etkilemişti ki, yeni menajer onu 11’e adeta çivilemişti. Slot, geniş alan bulamadığında zorlanan Darwin Núñez’i kenara çekip, dar koridorlarda da rahat oynayan Jota’ya öncelik vermişti: “Bu tip sıkıştırılmış durumlarda doğallıkla oynayan; ne zaman basit pas verip ne zaman derine koşacağını bilen zeki, kurnaz biri lazım,” diyordu. Darwin o profile uymuyordu.
Portekizli forvet, Premier Lig’deki ilk sekiz maçın yedisinde sahaya ilk 11’de çıktı. Ta ki Chelsea’den Tosin Adarabioyo ile çarpışıp iki ay sakat kalana dek. Döndüğünde, Luis Díaz forveti kapmıştı. Yine de kulübenin gücünü gösterip Nottingham Forest ve Everton’a kritik goller atarak şampiyonluk yürüyüşüne katkı verdi.
“Şanslı olan benim,” diyordu, eşi Rute Cardoso, 22 Haziran’da Porto’da yaptıkları düğünden fotoğrafları sosyal medyada paylaştığında. Üç çocukları vardı; on yıl önce tanıştıkları şehirde evlenmişlerdi.
Perşembe sabahı kulübün resmî sitesinde ise, “Liverpool Futbol Kulübü, Diogo Jota’nın trajik ölümünden dolayı yıkılmıştır,” yazıyordu. Kulüp sahipleri çok iyi biliyor: Yitirdikleri adam, son kırk yıllık düşüşün ardından Liverpool’u dünya futbolunun en güçlüleri arasına tekrar taşıyan sıçramanın anahtar simgesiydi.
Liverpool taraftarlarının onun için söyledikleri o harika şarkıdaki gibi: “O, Portekizli bir delikanlı / Figo’dan bile iyi, bilmiyor musun? / Ah, onun adı Diogo!”
"Kulüp sahipleri çok iyi biliyor ki, yitirdikleri adam, son kırk yıllık düşüşün ardından Liverpool’u dünya futbolunun en güçlüleri arasına tekrar taşıyan sıçramanın anahtar simgesiydi."
Jota’nın ardından: Ah, onun adı Diogo!… https://www.evrensel...
