ゲゲ郎

寝静まる駅舎にぞろぞろと俯き犇くオバケの人集り、彼らを乗せる列車を妖力で編み、◻️◻️へと送る。それが出来るのは今はわしだけじゃ。閻魔大王直々の命、いずれ成長した倅が引き継いでくれるまでは、しっかりと務めを果たさねばな。この車掌の服装もその一環じゃよ。未だ着慣れぬが…
あゝそうじゃ、稀に生霊が混じって乗ろうとするが、切符がなければご遠慮いただいておる。何しろこの列車は行きっぱなしで戻ることがない。わしは行き慣れたものじゃが、他の者は帰って来れんからのぉ。——それでは定刻までに乗り遅れのなく。これより先は終点まで、死出の旅をお愉しみくだされ。ヒヒヒ……。

承知。あの子のがんばりを全て画に収めねば。本格的な写真機が必要になるな…妖怪達に掛け合って協力を取りつけよう。

時が過ぎ去るのは早いものじゃ…切なくとも、我が子の成長をこの目で見届けていきたい…あの子がちゃんと、ひ、独り立ち、するまで……ぅ、うう…ゔ〜〜っ…きたろぉ…いわこぉ…！(ハンカチに顔を押しつけて涙のシミを作る)

わしが付き添ったら何の造作も無く買い物が終わってしまうぞ。な、やはりこっそり見守ろう。お主が1かめ、わしが2かめで、別々の角度から映像に残すのじゃ。

あの子はおまえに似てしっかりしているから、あまり心配は要らないと…分かってはいても、どうしても心配で守ってやりたいと思ってしまう。同時に、この手を離れて育っていく姿を想うと…涙が出てしまうのじゃあ…(ぽろぽろと両目から零して)

わしがついて行く…それも良いな…！あぁ、しかし、それではあの子の自立心が育たない…いつもの買い物風景となってしまうが、それでもお主泣けるのか…？

水をやっても芽は出なかったが、日の目を浴びることができてよかったのぅ。ちゃんちゃんこ柄の財布に小銭を入れて鬼太郎に持たせよう。あの子もお主の手製と知ればきっと喜ぶじゃろうて。

白い水木手製のがま口財布を持って、初めてひとりでおつかいに向かう我が子を想像し…はぁ、感極まった…ぐすっ。しかし果たして、わしは大人しく見守ってやれるじゃろうか…もし、万が一、道に迷ったり転んで怪我でもしたら…？誰かが助けてやらねば…姿を隠し無名の通行人として現れるか。いや、それをすると鬼太郎のがんばりを余す所なく映像に残せなくなる…悩むのぅ…！

自然に口をついて出るのならば、それがおまえらしさというもの。出逢った頃からこれまで聞き慣れているからわしは気にならんよ。我が妻は愛いのぅ。

いつぞやにわしが埋めたがま口が、こうなるとは。手先の器用な男じゃ。何をしまってみようか…やはり小銭か、印鑑か。鍵入れにも良さそうじゃ。お主ならば何をしまう？

よいのじゃよ。おまえの言葉遣いは、そのままで可愛らしい。

いつも助けられておるよ。いつ、何処で何をしている時も、胸の内にはおまえが在てくれる…おまえがくれた言葉を思い出すと励みになる。幽霊族が生きるのに水や空気は必ずしも要るものではないが、おまえを欠いたら生きていけないよ。

此処におまえがいて、子どもらがいて、我が友がいて…こんなにも満ち足りた日々に恵まれて。いつかバチが当たるのではないかと、要らぬ不安を抱いてしまうよ。(目を伏せて微笑む)

心静かならば此世は全て美しい

おはよう…こんにちは、か？
家の中でまったり過ごすのも、かけがえのない時間じゃよ。…おぉ。そういえば、姿が…アイコンが変わったのじゃな。とても可愛らしい。

みな、おはよう。緩やかに流れるタイムラインを見るに、思い思いに休日を満喫できている様で。わしもゆっくり過ごそうと思う。雨音を聞きながら、室内で昼寝など…ふふ。これはこれで良いものじゃ。

雰囲気が変わったのぅ。似合っておるよ。

誰かと言葉を交わす楽しさ……その快さを、久しぶりに感じられたような。今日は、すこしばかり前に進めたような気がする。確信を得るにはまだ自信に欠けるが……一歩ずつ、着実に、と。己で決めたことを成していこうと思う。
そうしてまた、以前の様に振る舞える日が来たなら……。

バナナといえばバナナの叩き売りの口上を今一度聞いてみたい。ガマの油、七味屋台、賑やかな人々の声が思い出される。
みなにも通じるようにお主が働きかけてくれることを期待するぞ。

水木が懐かしい言い回しをするから、今が令和の世であることをつい忘れかけた。あたりき車力の蓄音機、ブリキの狸の洗面器、と韻を踏むのが巷で流行っておったのじゃよ。ふふっ。知っている者がいるとすれば、オバケか、あるいは現代まで生きる長老じゃな。

ま、まさか……何処かで聞いたことくらいはある人間もいる……はず……(しゅん)
居るだけで、何もしなくていい、と言われているようで、少し寂しかったのじゃよ。今はそうではないと気付いたが……ふふ。嬉しいと、そう思ってくれるか。

くくっ……その文言、死語となって久しいぞ、水木よ。お互いすっかり時代に取り残されてしまったな……昭和かたぎの、お主の変わらぬところは好ましくあるが。
居るだけでいい、と。そうか……少し前は寂しく感じたその言葉も、今なら穏やかな気持ちで受け入れられる。ありがとう。

茶色の小柄なからだ。羽根を広げた際の、目を惹く鮮やかな黄色。この辺りではあまり見かけぬ、可愛らしい小鳥が庭先においでなさった。つい足を止めて眺めていたら、パッと飛び去ってしまった。

なんと……ふふ。締切つきとは。3ヶ月など、あっという間に過ぎてしまうであろうなぁ。

……そうか。お主が居ったな。ふふ……忘れていたわけではないが。当然、隣に居るものと考えていたものだから(ふ、と穏やかに目を細めて)

歩くことさえ諦めなければ、いずれは迷いの道を抜け出せる。恐れずに、一歩一歩、前へと。

うぅむ……すまぬ。厳しい旅路を歩いていたから、読む時期を逃してしもうたな。もう少し、落ち着いたら。ゆっくり読もうと思う。読み飛ばすようなことをしては勿体ないからのう。

お主がここにいてくれると思うと、安心して戻ってこられるのじゃ。我が友よ。

どれ、ぬいぐるみが千切れてしまう前に縫い直そう。借りるぞ、総司。(針に糸を通して縫い)

わしに似た風貌のぬいぐるみが小さい我が子の遊び相手となっておる。涎まみれにされて……おっと、そのように引っ張ると腸(ワタ)が、いや綿(ワタ)が出てしまうぞ。