Niklas Balbon

a man in a suit and tie is dancing in front of a crowd Alt: Ridiculous guy with a tie that's way to long dances like an idiot

𝐈𝐧𝐭𝐫𝐨𝐝𝐮𝐜𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐞 𝐒𝐞𝐜𝐨𝐧𝐝 𝐄𝐝𝐢𝐭𝐢𝐨𝐧 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐞 𝐁𝐄𝐒𝐓 𝐁𝐎𝐎𝐊 𝐄𝐕𝐄𝐑: #𝑷𝒐𝒑𝒖𝒍𝒊𝒔𝒎 𝒂𝒏𝒅 𝑾𝒐𝒓𝒍𝒅 𝑷𝒐𝒍𝒊𝒕𝒊𝒄𝒔

Folks, I’ve got some tremendous news. The second edition of my co-edited volume—alongside the great David B. Macdonald and Dirk Nabers—is out now: 𝘗𝘰𝘱𝘶𝘭𝘪𝘴𝘮 𝘢𝘯𝘥 𝘞𝘰𝘳𝘭𝘥 𝘗𝘰𝘭𝘪𝘵𝘪𝘤𝘴.

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• Avoid civil-war templates: Ukraine’s external war + civic mobilization make direct analogies misleading. Anchor interventions in local evidence, not imported models.
Full study (PDF): gppi.net/assets/Final...

4/4 What donors can do:
• Prioritize accountability over data & portal proliferation: fund independent audits and communicate through channels residents actually use.
• Scale what sustains cohesion: support neighborhood initiatives and small NGOs that embody local agency and sustain trust.

3/5 Three numbers that stuck with me:
81% say local authorities are “undue beneficiaries” of reconstruction.
52% distrust the ability to manage funds responsibly.
86% don’t use major transparency portals (e.g., DREAM, Prozorro). If most people don’t use the tools, they won’t rebuild confidence.

2/5 We find a stark gap: recovery is visible (homes + infrastructure are coming back) and community solidarity is still strong (mutual help and volunteering didn’t collapse), but trust between citizens and authorities is low.

Reconstructing Trust: Social Cohesion and Recovery in War-Torn Irpin, Ukraine In 2022, heavy Russian bombing destroyed much of the Ukrainian town of Irpin’s buildings and infrastructure. Four years later, reconstruction is well underway. How is it affecting trust, cohesion and ...

1/5 NEW STUDY: Irpin looks rebuilt. So why does it still feel “off” to so many residents?

That question sits at the heart of our new study with FES. We zoom in on Irpin - nearly four years into reconstruction - to understand what rebuilding is doing to social cohesion.

gppi.net/2026/02/19/s...

Ein Wettlauf um die Wärme Die ukrainische Flugabwehr fängt nur noch 36 Prozent der russischen Raketen ab. Munitionsmangel und fehlende Reserven verschärfen die Energiekrise.

German original: www.fr.de/meinung/gast...

Danke!

4️⃣ Move beyond prohibited lines of thinking: where legally and operationally possible, relieve pressure on western Ukrainian airspace (e.g., protection by EU neighboring states).

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2️⃣ Recalibrate the trade-off between national stockpiles and supplying air defense ammunition (until production rises).

3️⃣ Strengthen Ukrainian capabilities to degrade Russian military infrastructure enabling air attacks.

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A Race for Warmth Plunged into cold darkness following Russian airstrikes, Ukraine is experiencing its harshest wartime winter yet. Some of the human suffering was preventable – if only Ukraine's Western allies had inv...

My op-ed on Europe’s failure to better support Ukraine ahead of a devastating winter is now available in English.

gppi.net/2026/02/04/a...

What needs to happen now:

1️⃣ Close energy security financing gaps and build reserves of critical components and spare parts (e.g., transformers).

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Aufklärungsdrohnen in der Gegend um Kyjiw sagen so ziemlich alles, was man von der sogenannten Energie-Waffenruhe halten soll, was auch immer diese begonnen haben/beendet werden soll. Neuer Beschuss kommt leider recht gleich. Heute Nacht ist es rund -22 in Kyjiw.

Hörenswert!

Warum nicht Prüfungsformate mit KI und solche ohne miteinander kombinieren? Dann lernen Studis kritisches Denken und selbstständiges Schreiben (wichtig) einerseits und kritische und effiziente Arbeit mit KI (näher an der späteren Arbeitsrealität der meisten) andererseits.

Deutschland kann mehr tun als einfach nur zuschauen, wie die katastrophale Lage in Kyjiw und andernorts diesen Winter immer schlimmer wird. Mein Kollege @balnik.bsky.social hat konkrete Handlungsoptionen, die über Applaus für die mutigen Ukrainer:innen hinausgehen 👇

FYI @juliafriedrich.bsky.social, @isa-zalitatsch.bsky.social @frankstengel.com @denistrubetskoy.bsky.social @edklein.bsky.social @efdavies.bsky.social @svencho.bsky.social @simonschlegel.bsky.social

Ein Wettlauf um die Wärme Die ukrainische Flugabwehr fängt nur noch 36 Prozent der russischen Raketen ab. Munitionsmangel und fehlende Reserven verschärfen die Energiekrise.

Mein Beitrag in der @fr-zeitung.bsky.social zur Flugabwehrkrise der Ukraine.

TL;DR: Europa könnte mehr tun!

Ganzer Text: www.fr.de/meinung/gast...

Ein Wettlauf um die Wärme Die ukrainische Flugabwehr fängt nur noch 36 Prozent der russischen Raketen ab. Munitionsmangel und fehlende Reserven verschärfen die Energiekrise.

Es ist zum Verrücktwerden: Die #Ukraine steht in weiten Teilen ohne Munition für die Luftabwehr da und mit viel zu wenig Unterstützung für die Reparatur der Wärme- und Stromversorgung. Wieso helfen reiche Staaten nicht besser? Starker Beitrag von @balnik.bsky.social
www.fr.de/meinung/gast...

Very much worth reading.

I don't know what will happen in Iran, but these moments, when dictatorships are facing their own people in the streets, are all about breaking the other side first.

I’ve taught State Failure & Statebuilding @warstudieskcl.bsky.social at King’s for the past 13 years.

There are MANY reasons why it’s a bad idea for the US to ‘run’ Venezuela.

An economy in crisis. Disintegrating infrastructure. Nonstate armed groups deeply embedded into the state.
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Weltbilder und Weltordnung

📣Achtung Theorienerds: Die 6. überarbeitete Auflage von Gert Krell und Peter Schlotters Einführung in die Theorie der Internationalen Beziehungen, "Weltbilder und Weltordnung", ist offiziell erschienen. Neu in dieser Auflage: ein Kapitel zum #Postkolonialismus sowie

Needless to say that it doesn’t make you cool, left, edgy or anti-imperialist. It just means you have never listened to anyone from CEE.

Friendly reminder that if you advocate for policies that actively risk more people living under Russian occupation, you are *not* actually anti-militarist.

Why is this so difficult to understand for some?

Ist „gelegentlich“ Ironie?

Du Frechdachs!

Trumpian Corruption Is Worse Than Ukrainian Corruption The people of Ukraine want an honest government, even as American and Russian kleptocrats circle their country.

'In Ukraine, the state itself is investigating the government, the cabinet, the president’s closest advisers. By contrast, it is impossible to imagine Kash Patel’s FBI investigating anyone in Trump’s White House. Any Russian who investigates Putin goes to jail"

www.theatlantic.com/internationa...

New text in @politicsgenderj.bsky.social! How can FFPs transform peacebuilding? Currently open access!

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📝 Notes from the Field #1
@balnik.bsky.social & Younna Christiansen examine how FFP shapes donor funding + peacebuilding dynamics.
🔗 www.cambridge.org/core/journal...