Константин.

это не последний наш поцелуй".

и лояльностью трону. Так что посмотрим.
- Давай так. Мы возвращаемся в столицу, ты проходишь все испытания, обязательные для вступления в королевскую гвардию, а затем служишь пару лет в городской страже. Жалованием не обидим. Я лично буду следить за твоим прогрессом.
"И очень внимательно... Надеюсь

Ухмыляюсь и прищуриваюсь.
- Ты ведь не из тех, кто примет подачку, не заслужив должности, верно?
Да и я видел слишком мало твоих умений, чтобы принимать такое решение. В королевской гвардии служат лучшие из лучших - как и в моей личной. К отцу я подпускаю только людей с безупречной репутацией

сыном лорда разрешается в нашу пользу. Я планировал добраться до столицы в комфортной анонимности, но все планы спутал этот пьяница. И свое он получит.

Пожимаю плечами.

- Ты все еще намерен участвовать в турнире?

Несмело улыбаюсь. Ты хотя бы не отталкиваешь меня сразу? Спасибо.

- Я старался, как мог, даю слово рыцаря. Но без тебя в дороге приходилось туго, не буду спорить.

Так и держу тебя за руку, будто боюсь, что едва отпущу, и тебя потащат на виселицу.

- Как ты понимаешь, небольшое недоразумение с

меня действительно ограбили. И ты действительно помог путнику в беде. То, что у нас было в пути - оно было настоящим. Клянусь.

- Нет!

Хватаю тебя за руку. Фарг, только не закрывайся! Все, что угодно, можешь хоть в ухо мне дать, только не смей...

- Я путешествовал инкогнито. Хотел... Посмотреть на страну, которую однажды унаследую, не из окна дворца или кареты. Много нового узнал, - слабо усмехаюсь. - И по дороге

Поджимаю губы и опускаю глаза, не желая видеть, как твое красивое, честно открытое и светлое лицо искажается в той же угодливой гримасе, что я привык видеть всю свою жизнь. Меня тошнит от них.
- Меч с висящей на рукояти короной, перевитый пионами.
Тяжело вздыхаю.
- Не хотел, чтобы ты узнал от чужих.

Рука дрогнула, потянувшись к повязке. Фарг, может, еще не стоит?..
Нет. Хуже будет, если узнаешь от других.

Усмехаюсь.
- Даже если так, я не осудил бы тебя. А теперь послушай.
Заставляю тебя посмотреть себе в глаза и обхватываю твое лицо ладонями. Целую ещё несколько раз - быстро, коротко, ты не успеваешь и ответить. Хватаюсь за последнюю соломинку - больше мы никогда не будем вместе как равные.

Сажусь поудобнее, почти влезая к тебе на колени, целую смелее, глубже. Ты отвечаешь жадно, но робко, сдерживаешься даже теперь?

Ого... А я боялся, что оттолкнешь и посмотришь с возмущением, как оскорблённая дева. Ты мог бы...
Улыбаюсь в поцелуй, но сердце сжимается - скорее всего, это вся ласка, что я получу от тебя, учитывая что теперь мне придется раскрыться и перед тобой, но если это нужно для спасения твоей жизни...

Едва касаюсь твоих губ своими, давая тебе шанс отстраниться, если ты этого захочешь.

Едва не оскаливаюсь. Какая же ты прелесть, так бы и съел... Так, нельзя отвлекаться. Сажусь ещё ближе и беру твое побитое лицо в ладони.
- Не желаю делить твои мысли ни с кем. Даже с виселицей...
Твои щеки горячие, и смотришь на меня так растерянно, но с такой нежностью. Понимаю: сейчас или никогда.

"Странно? Я ждал этого с нашего первого привала".
Но напирать нельзя, я уже понял. Потрясенно качаю головой.
- Тебя, возможно, ждет виселица, а ты переживаешь за меня?..

Замираю, боясь дышать. Похожее чувство испытывал, когда моя кобылка, лягавшая всех, кто к ней подходил, доверчиво дала себя погладить, а потом и оседлать. Чувство избранности. Чувство, что мне доверились.
Придвигаюсь ближе. Не спугнешься ли, как с дюжину раз до этого, когда я пытался приблизиться?..

Улыбаюсь.
- Позаботишься о нем сам. Ты, никак, уже на тот свет собрался?
Смотришь прямо и честно своими невозможно синими глазами. Сердце слегка сжимается. Чего доброго, за меня и на виселицу пойдешь.

К счастью, стражник так напуган появлением моей милости, которой он только что грозил выбить зубы и попользовать в рот, что даже забыл поклониться, вылетев из камеры, как ужаленный. Едва удерживаюсь от смеха - тебе уж точно не смешно. Опускаюсь рядом с тобой на колени, осматриваю.
- Как ты?

Жаль, что мое приключение подошло к концу, но если оно кончится твоей казнью - нет уж, лучше завершить его вовремя. Натягиваю повязку обратно, пока иду к тебе, сопровождаемый стражей. Лучше скажу тебе чуть позже, и когда мы будем одни...

У меня нет охоты возиться. Один взгляд в мои глаза, медальон с королевским гербом, который я тщательно прятал в подкладке штанов (да к тому же медный, кому бы такой был нужен), разговор, где я припомнил последний визит лорда Астера в Рилиандил - и они с сыном уже валяются у меня в ногах. Красота.

наградит, сможешь выпить что-нибудь получше ослиной мочи, которой от тебя прет. Не отведешь - он отрубит тебе башку. Дело твое.
Стражник бледнеет, вглядевшись в мои глаза. Ухмыляюсь, когда меня - пока еще бесцеремонно - вытаскивают из темницы и тащат на аудиенцию. Она проходит достаточно быстро.

Мне, наконец, откликаются:
- Че нада! Щас зубы все повыбиваю да рот заткну - тебе не сложно, мне приятно!
Отвратительно пахнущий перегаром от эля и кислой капустой стражник подходит к решетке. Улыбаюсь, приподняв повязку с глаза.
- Ну-ка, отведи меня к своему лорду, любезнейший. Отведешь - он тебя

лучше - как только я доберусь до фарговой стражи.
Мне досталось по ребрам и по колену, под глазом синяк, но кровь так и кипит адреналином, мне не хватило - сбитые в кровь кулаки так и чешутся... Эх и весело было!
Теперь главное - вытащить тебя. За себя не переживаю.
Ударяю кандалами по решетке.

Весело покуролесили. Точнее, было весело, пока нас не растащили по разным камерам. Причем достаточно далеко - не слышу тебя совсем, пока молочу кандалами по решетке.
Ты отлично дрался, для такого мирного, тихого парня это было просто великолепно - я не ожидал. Лорденыша мы помяли хорошо, а будет еще

От каменных стен тянет холодом. Довольно тихо и не слышится голосов других...нарушителей, запертых здесь. Плечо, по которому пришлась пара ударов, ноет, как и левая часть лица. Не обращаю на это никакого внимания, слишком сосредоточенный на мыслях.
Где сейчас ты? Очень надеюсь, что уже далеко.

Киваю. Вряд ли я куда от тебя денусь, конечно, застрял ты со мной, Иван Канард...
- Согласен.
Впервые замечаю, какие ясные и красивые у тебя голубые глаза.
- Видно, боги мне тебя послали в помощь.

"Турнир-то в мою честь".
Задумчиво почесываю коня. Тот, кажется, очень рад вниманию. Похож на хозяина, только менее встревоженный.

Качаю головой, с досадой почесав повязку. Мешает...
- Нет, мне вообще тоже в столицу как раз и надо. Тоже...по делу.
"Пусть только попробуют обидеть Мерс".
Уже хочется увидеть отца, вернуть лошадь и крепко наказать кое-кого.
- На турнир в честь именин наследника?
"Да, и туда надо успеть попасть".

Улыбаюсь. Ты явно любишь коняшку, да? Сердце вдруг защемит. Как там моя, не обижают ли ее? Нужно найти немедленно. Все мое приключение прошло отлично, даже из стычек я выходил победителем лишь с парой синяков, и в самом конце пути удача кончилась. Или...нет?
- Так куда направляешься, не в Рилиандил?

Редко вижу такую породу. Не скакун, боевой.