Иван

Особенно к копьям. Так много лошадей гибнет на этой форме состязания... И риск получить травму и стать совсем бесполезным высок.
Теперь говорить об истинных планах стыдно, как будто это какой-то намек. Признаюсь тихо:

– Турнир был планом на случай, если меня не примут в королевскую гвардию.

Мне было неловко рассказывать о своем бедственном положении обычному попутчику, не то, что принцу. Издам неопределенный звук в ответ, но врать не стану.

– В моих намерениях в первую очередь помочь семье.

Меня, разумеется, обучали многим техникам боя, но я никогда не чувствовал тяги к турнирам.

– Теперь мне хотя бы ясно, почему ты так плох в готовке и шитье.

Рот выпаливает несусветную глупость в попытке справиться с шоком.

– Вашу Светлость во дворце не учили делать заплатки? Наверняка у принца нет необходимости справляться с дырками на штанах своими силами.

Решусь поднять взгляд, чтобы посмотреть тебе в глаза. Так странно видеть это лицо без повязки. Мне всегда говорили, что я тяжело различаю ложь других людей, но твой взгляд вроде бы искренний, как и порывистое быстрое прикосновение.
Попытаюсь уместить все это в своей голове. Получается плохо.

– Ты...

Сглотну, почувствовав себя идиотом.

– Это такое развлечение? Находить дурачков вроде меня и...

Не закончу даже. И что? Что можно было с меня поиметь? Это все не имеет никакого смысла.

Моргну один раз, затем второй. Без понятия, как реагировать. Все эти недели я провел рядом с наследником престола. Боги, я спал ночами под открытым небом рядом с принцем. Кормил принца пересоленной солониной. Угрожал столкнуть принца в реку за двусмысленные шутки.
Я...целовал принца.

Что делал бы наследник престола в богом забытом лесу далеко от столицы в одиночестве? Нет, это совпадение. Должно быть, он и глаз скрывает как раз чтобы его не принимали за принца Конс-...
Замру.
Коста. Константин.
Выдохну тихо, все ещё надеясь, что ошибаюсь:

– Какой герб был бы на твоём щите?

Растерянным взглядом смотрю на то, как ты снимаешь с головы повязку. Не знаю, к чему ты решил сделать это сейчас, но не останавливаю. Я ожидаю увидеть шрам, но второй глаз оказывается совершенно целым, просто... Просто другого цвета, совсем как у... В голове становится пусто. Это невозможно.

Но рук, которыми успел обхватить тебя за спину, не убираю. Чувствовать твоё тепло все ещё приятно. Выдохну. Уткнусь лбом в твое плечо.

– Наверное, нам стоило сделать это раньше. Теперь все выглядит так, будто я хватаюсь за последнюю возможность поцеловать хоть кого-нибудь.

Не знаю, что на меня нашло. Должно быть, впервые в жизни отпустить себя, не думая о последствиях... Странное ощущение. Когда углубишь поцелуй, немного замедлюсь. У меня была пара поцелуев в жизни, но не таких...длинных и развязных. Отстраняюсь через какое-то время, чтобы перевести дыхание.

Чудо уже то, что мы в принципе смогли увидеться прежде, чем приговор вынесли и привели в исполнение. Боги, и почему я раньше так рьяно отказывался от этого? Теперь остаётся только жалеть об упущенном.

После холода камеры чувствовать теплые прикосновения приятно. Обхвачу пальцами твои запястья и отвечу на поцелуй настолько активно, как только могу себе позвонить. Неизвестно, удастся ли мне хоть ещё раз почувствовать твои губы на своих, ощутить твоё тепло. Нас могут снова разделить в любой момент.

Запнусь, чувствуя, как от осознания собственной глупости теплеет лицо. Боги. Лучше бы и дальше молчал.

Снова пожму плечом. Я готов ответить за свои действия, даже если наказание будет несоизмеримо с проступком. Наверное и впрямь глупо в такой момент думать не о своей судьбе, а о ком-то ещё.

– Думать о тебе приятнее, чем о виселице.

Прекрасно. Дурак.

- В смысле, я не имел ввиду...Я давно хотел...

Давно хотелось узнать, как ощущается твоя кожа под пальцами. Теплая. Это приятно.

– Я просто не хочу, чтобы тебе причинили боль.

Моргну, убрав ладонь. Сглотну и отведу взгляд. Фарг, даже плохая ситуация не повод так трогать другого человека.

– Прости, если это... Странно для тебя.

Сам не знаю, зачем, но подниму ладонь, коснусь кончиками пальцев синяка под твоим глазом. Я так и не спросил, что случилось со вторым. Сначала было неловко, потом стало неважно. Чувство, что гасил в себе последние дни, снова поднимается в груди волной. Не давлю его, не приглушаю. Какой теперь смысл?

Я, конечно, за время нашего знакомства понял, что ты можешь быть весьма оптимистичным касательно будущего, уверенным в себе, но сейчас ситуация явно не располагает в нашу пользу. Покачаю отрицательно головой.

– Не думаю, что на этот раз удастся обойтись только парой синяков, Коста.

Подумаю не больше двух секунд прежде, чем выпалить:

– Я скажу, что ты не причём. Что ты просто ввязался в драку за компанию.

Так будет правильно. Незачем нам обоим рушить свои жизни из-за такой глупости.

– Ты того парня не бил, так что тебя отпустят. Позаботишься об Овсянке? Он тебя любит.

Пожимаю плечами с улыбкой. Не смотря ни на что, я рад тебя видеть, пусть и в таких обстоятельствах.

– Не считая того, что я врезал по зубам какой-то местной шишке и теперь жду наказания за это? Неплохо.

Сглотну, смотря в твое лицо. Уже так привык к этой повязке, что не представляю тебя без нее.

Вот же фарг. Ты всё-таки здесь. Молча осматриваю тебя, подмечая свежий синяк на лице, помятую и порванную кое-где одежду. Досталось, но не сильно. Но почему тебя привели?Нас держали в разных камерах, а теперь решили посадить в одну? Молча хмурюсь. Не думаю, что стоит болтать при страже. Мало ли.

Вздрогну от неожиданного шума открываемой двери. Странно, я думал, сюда никто не заявится как минимум до завтрашнего дня. Может, лорд послал кого-то поквитаться за разбитое лицо своего наследника? Не удивлюсь. Поднимаюсь, чтобы не смотреть на визитёров снизу вверх и замираю.

Боги, я действительно надеюсь, что ты в порядке. Со мной явно никто церемонится не будет - слишком далеко от дома, почти позабытый обедневший род, который не сможет встать на защиту своего единственного наследника и комментарии стражников, что привели меня сюда, складывают не очень удачную картинку.

Оставался всего-то день пути.Такая долгая дорога позади. Дорога, полная совместных ночёвок и разговоров, мы даже потренировались пару раз на привале.Странный незнакомец быть незнакомцем перестал и я даже посмел понадеяться, что, быть может, после прихода в столицу мы не расстанемся навсегда. Глупец.

После того, как в таверну прибежала стража и кинулась на меня, я не видел ничего, кроме досок, в которые меня любезно кинули носом. Я не видел, куда ты делся, так что надеюсь, что тебе удалось уйти и что ты не пострадал.
Выдохну шумно и откину голову на каменную стену.
Да уж. Обидно.

Так и не скажешь, что благородного происхождения – ударить тебя со спины он намеревался весьма не благородно. Мне пинать его по коленям, а вслед и по лицу удовольствия не доставило. Но я не жалею, что прикрыл тебе спину. Надеюсь, что не зря и ты больше ввязываться в подобное не станешь.

Я до последнего надеялся, что драки удастся избежать. Влезать в сомнительные конфликты, почти дойдя до пункта назначения, глупо, но... Оставить своего...союзника и попутчика отбиваться одному? Нет уж.
Откуда меня было знать, что тот самый лезущий на рожон пацан - сынок местного лорда?

От каменных стен тянет холодом. Довольно тихо и не слышится голосов других...нарушителей, запертых здесь. Плечо, по которому пришлась пара ударов, ноет, как и левая часть лица. Не обращаю на это никакого внимания, слишком сосредоточенный на мыслях.
Где сейчас ты? Очень надеюсь, что уже далеко.

"Тоже по делу." Темним мы оба. Но вынужденное сотрудничество может оказаться полезным.

- Турнир... Это, скажем так, запасной план.

Промолчу пару мгновений, но все же предложу.

- Можем отправиться вместе. До столицы всего несколько дней. Если не...понравится друг другу, разойдемся завтра.

- В столицу, да. У меня там... Дело.

Попытка реанимировать собственную жизнь. Если меня не возьмут, придется возвращаться к родителям ни с чем. Как я посмотрю им в глаза? Может, записаться на турнир?.. Много рисков, но и денег тоже.

- А ты куда путь держишь? Есть знакомые в городе или сам оттуда?

- Подарок родителей на шестнадцатилетие. Это...традиция.

Не хочу думать, что из фамильных ценностей тогда было продано, чтобы купить такого коня, но я благодарен. Родители выглядели счастливыми в тот день от того, каким был радостным я.

- Боевой он только с виду, - улыбнусь, - а так очень добрый.