⸺ 𝐶𝓪𝓷𝓭𝔂 𝐴𝓲𝓷𝓼𝔀𝓸𝓻𝓽𝓱 ❀

esa conclusión había llegado ante el peculiar aspecto del Korelûn.

ojos verdes, y sin pensarlo dos veces ya tenía aquella extraña ofrenda entre sus dedos.

— ¿Agradecer? —repitió, sorprendida, y giró la cabeza hacia Antoine al notar que contenía una risa—. ¿Y que se supone que haga con esto? ¿Y por qué te estás riendo?

Para ella, era como una semilla, o a

pudo evitar sentirse identificada: después de todo, ella y Kyllian eran demasiado parecidos, aunque siempre era ella quien terminaba saliéndose con la suya.

Fue entonces cuando el Korelûn alzó algo diminuto en sus manitas: ¿una nuez?

Candy frunció el ceño, la confusión abriéndose paso en sus

hasta que los ruiditos adorables del Korelûn la devolvieron a la realidad. Sus brillantes ojitos la contemplaban con tanta intensidad que le arrancaron una sonrisa distraída.

Una carcajada suave escapó de ella, un murmullo dulce que revoloteó hacia Antoine cuando relató su propia anécdota. Candy no

recibido un golpe invisible que le dolía por dentro. Lo había visto esa misma tarde, mientras se probaban los vestidos que Hyacinth había confeccionado: su amiga estaba más cauta, más retraída, como si guardara un dolor que aún no sabía compartir.

La pelirroja se quedó pensativa por un instante,

ligero, disfrazando la pulla de broma.

Pero su mirada, en cambio, se tiñó de algo más grave. Candy conocía demasiado bien a Leontine como para no notar que algo había cambiado en ella. Ese carácter feroz, esa rebeldía que tanto había admirado en la princesa, parecía mellado, como si hubiese

emperador; si le preguntaban, bastante merecido, cabía decir.

Su respuesta fue apenas una risita seca, breve, que casi escondía el brillo de orgullo en sus ojos.

— Pues espero que haya aprendido del escarmiento, porque con Leontine… una bofetada sería lo mínimo que podría recibir —dijo en tono

Mientras jugueteaba con el pequeño Korelûn, moviendo sus dedos sobre su cuerpecito de madera como si intentara hacerle cosquillas, Candy escuchaba a Antoine con media atención. Alzó la vista hacia él —arqueando una de sus cejas— cuando comentó el incidente con las mujeres que habían abofeteado al

lograra encontrar un instante de paz en medio del caos. Y esa sensación… le fascinaba.

Le fascinaba profundamente.

vez has caído en alguna de sus trampas? —preguntó, con un tono que mezclaba curiosidad y diversión, dejando entrever la complicidad genuina que sentía con él.

Su calma le encantaba. Era como si apaciguara el fuego que siempre ardía en su interior, como si su cuerpo, normalmente en constante alerta,

tierna e inocente.

—Es adorable —susurró, jugueteando con uno de sus dedos la hojita que coronaba su cabecita.

Candy desvió la mirada hacia Antoine, iluminado por la tenue luz de la luna, y no pudo evitar devolverle una sonrisa cómplice, que hablaba tanto en sus labios como en sus ojos.

—¿Alguna

sus brazos. Entonces, con un gesto cómplice, dejó un pequeño espacio para que Antoine pudiera extender la mano y acariciarlo, si lo deseaba.

Al igual que él, se retiró la máscara de zorro, dejando al descubierto su rostro por completo, salpicado de pecas que le daban un aire de dulzura

suavidad reverente. Lo acercó a su pecho, como si se tratara de un osito de peluche, y apoyó la mejilla en su diminuto rostro, rozándola con ternura.

Cuando Antoine se retiró la máscara, Candy alzó la vista hacia él, sonriendo. Avanzó unos pasos y se acomodó a su lado, el Korelûn acurrucado entre

de una dulzura inesperada.

Inclinándose un poco más, le susurró juguetona:

— Así que haciendo travesuras, ¿hm?

Lo atrapó con sumo cuidado, aunque por dentro se moría de ganas de hacerlo desde el primer instante en que lo vio asomar. Rodeó aquel cuerpecito con sus manos, alzándolo con una

encontró al pequeño Korelûn, que había reunido el valor para tocarla.

Candy tuvo que morderse la lengua para no soltar un grito de ternura. Con esas manitas de rama y sus diminutos pies de madera, le pareció lo más adorable que jamás hubiera visto. Una ola de calidez le inundó el pecho, llenándolo

despliegue de fuerza descomunal en el que casi se queda sin cabeza?

El chiste se disolvió en una risita breve, apenas un soplo, que brilló en sus ojos como una chispa efímera. Fue entonces cuando lo sintió: un roce delicado, tímido, sobre la tela anaranjada de su vestido. Bajó la vista y

quietud fuese una invitación silenciosa a que se acercara cuando quisiera.

Fueron las palabras de Antoine las que la hicieron arquear una ceja y volver la mirada hacia él.

—¿Le caigo bien a tu padre? —preguntó con un deje burlón, acompañando la frase con una media sonrisa juguetona—.¿Después de mi

Apenas contuvo la sonrisa cuando aquella diminuta criatura volvió a intentar ocultarse, casi logrando desaparecer entre los arbustos, de no ser por la traviesa hoja que delataba su escondite. Candy no se movió; permaneció allí, con el torso ligeramente inclinado hacia adelante, paciente, como si su

aquellos ojos que parecían apuntar hacia ella.

Entonces giró su cabeza hacia Antoine.

—¿Hay algo ahí o tu padre también ha jugado con mi mente? —añadió en tono de broma, aunque la curiosidad vibraba en su voz—. Podría denunciarlo por allanamiento mental.

gato callejero al que solía alimentar.

La falda de su vestido anaranjado se desplegaba dulcemente entre la hierba, brillando tenue bajo la plateada luz, tan suave que recordaba a una delicada caricia sobre su piel.

—Te veo… —susurró en un dulce canturreo, jocoso, fijando su atención en

Delineó con la mirada un silencioso camino ascendente, siguiendo la curva de aquella extraña hoja que se alzaba evidente entre las demás. Se detuvo del todo y encaró al extraño ser con su cuerpo.

Se inclinó levemente, como cuando hablaba con alguien mucho más pequeño que ella, o con algún perro o

pasos se detuvieron ligeramente cuando vio que Antoine aminoraba la velocidad y dejaba su atención en algún punto entre los arbustos. Candy parpadeó y enfocó allí también su interés, dejando que sus ojos se abrieran con sorpresa al descubrir dos pequeños destellos observándolos desde la penumbra.

adrenalina que, repentina, dominó cada acción de la pelirroja. La brisa nocturna acarició nuevamente su rostro, pero ahora se sentía más libre, como un reflejo de su espíritu audaz y osado emprendiendo el vuelo al fin.

Solo dejaba que la guiara hacia ese campo de flores prometido, por ello sus

Un latido.

Y cuando menos lo esperó, ambos correteaban entre los asistentes. La risa de Candy resonaba baja, susurrante, como un secreto que quedaba allí enterrado, en el mar de estrellas.

La emoción se instalaba en su pecho, y juraría que algo martilleaba desesperadamente, haciendo evidente la

con un deleite en cada letra pronunciada—. Tengo que recoger flores y llevárselas en una cesta.

Silencio.

Candy lo contemplaba expectante, detenidamente. Siguió cada uno de sus movimientos mientras Antoine parecía considerar, también, sus alternativas.

Vio la toma de decisión en sus ojos.

detenían —no del todo— pues no dejaban de mecerse inconscientemente, pero su vista se alzó hasta toparse con la de Antoine, con la leve inclinación de su cabeza mientras le preguntaba si estaba segura.

Nunca lo había estado tanto antes.

— Claro, estoy cuidando de mi abuela, ¿recuerdas?—divertida,

apagaría aquella vocecita que le instaba a preguntar, saber, conocer…

Hubo un instante de silencio, lo suficiente para sopesar todas sus opciones. Luego, solo una sonrisa, de nuevo con ese deje juguetón y travieso que la caracterizaba.

Fue cuando sintió que sus cuerpos, lentamente, se

expresiones.

¿Zeldrak había hecho algo así? Pero, ¿cómo?

— No entiendo…— fue, apenas, un murmullo. Un pensamiento encontrando su lugar en el suave desconcierto de su voz.

Sin embargo, ¿iba a ser ella quién cuestionara algo así? Era mucho más lista que eso. Y aunque fuera solo por una noche,

tejido de mentiras piadosas e intrincadas fantasías.

Sus palabras eran foráneas para ella, y frunció suavemente su ceño, deslizando sus verdosos ocelos sobre los azules adversos en un intento por buscar respuesta a las preguntas que, sin necesidad de ser alzadas en alto, se habían instalado en sus

La confusión invadió el rostro de Candy. Escaló hasta destellar dulcemente en sus ojos al tiempo que completaba uno de tantos giros y, su cuerpo, volvía al de Antoine con una abrumadora naturalidad, como si, de alguna manera, ya hubiera asumido que esa noche él era su pequeño refugio; su paraíso