Thijs Lindner

This project has been a long time in the making, and I’m very happy to see it published.
Extra special: it’s my first single-author article in an international journal 🙌

As such, people can hold similar attitudinal stances while reasoning from very different underlying interpretations.
It also means that the same policy framing can resonate very differently across citizens.

Crucially, these distinct meanings are not randomly distributed.
Different social groups tend to endorse different meanings of deservingness, linked to socioeconomic position, education, and political preferences.

People understand deservingness as either:
1️⃣ an extension of a broader progressive vs. conservative worldview;
2️⃣ a matter of (dis)trust in ethnic others;
3️⃣ economic (anti-)chauvinism;
4️⃣ moralized redistribution;
5️⃣ traditional vs. inclusive solidarity.

Using an innovative statistical approach and a large, representative dataset of the Dutch population, I show that people attribute five distinct and fundamentally different meanings to welfare deservingness.

Most research on welfare deservingness implicitly assumes that people mean the same thing when they express these attitudes.
In this article, I challenge that assumption.

Mapping the meanings of welfare deservingness: A correlational class analysis of citizens’ perceptions - Thijs Lindner, 2026 Despite much research on citizens’ welfare deservingness considerations, the literature typically overlooks the diverse meanings individuals attribute to their ...

🎉 New article out in Journal of European Social Policy
On the different meanings people attribute to welfare deservingness.
Open access here: bit.ly/4rdcjZZ

Opinie: Pijnlijke keuzes vragen om duidelijke communicatie naar kiezers Pijnlijke beslissingen afschuiven op politieke rivalen is een beproefde strategie om het eigen hachje te redden. Maar uit onderzoek blijkt dat burgers het vooral waarderen als politici eerlijk zijn ov...

👉 Lees het Volkskrant-artikel hier: bit.ly/4qIa6pT
📘 Meer achtergrond op StukRoodVlees: bit.ly/473Xyjp
📖 En het oorspronkelijke wetenschappelijke artikel in Governance: bit.ly/4oSYwX6

In plaats van een doembeeld over kiezers die gevoelig zijn voor populistisch moddergooien, laat ons onderzoek juist iets hoopvollers zien: burgers waarderen politici die verantwoordelijkheid nemen voor lastige besluiten, in plaats van de schuld af te schuiven op externe partijen zoals ‘Brussel’.

📣 We staan in de Volkskrant! 🎉

Op basis van ons recente onderzoek schreven we ook een bijdrage over hoe burgers reageren op politieke communicatie rond moeilijke beleidsbesluiten - een thema dat, met de lopende formatie en de komende coalitiefase, actueler is dan ooit.

Pijnlijke keuzes: Schuld afschuiven of verantwoordelijkheid nemen? - StukRoodVlees Het kabinet-Schoof was in veel opzichten bijzonder. Coalitiepartners bleven kamerlid, de premier had geen eigen partijachterban, en samenwerken met een machtige coalitiepartner zonder interne democrat...

Deze inzichten hebben duidelijke implicaties voor politieke campagnes.
Schuld afschuiven lijkt aantrekkelijk – het beschadigt tegenstanders en verbergt eigen keuzes – maar verantwoordelijkheid nemen versterkt juist vertrouwen.

Zie de bijdrage voor de bevindingen en implicaties 👉 bit.ly/473Xyjp

Ons onderzoek laat zien dat politici die verantwoordelijkheid nemen, meer maatschappelijk draagvlak creëren dan zij die de schuld afschuiven.

Eerlijkheid over lastige besluiten blijkt effectiever dan verwijten richting andere partijen of organisaties. ⚖️

Tijdens verkiezingen en formaties draait het publieke debat vaak om de vraag: hoe leggen politici pijnlijke keuzes uit?

Schuld afschuiven voelt veilig (“we willen dit niet, maar het moet van Brussel”), maar wat doet dat met draagvlak?

Pijnlijke keuzes: Schuld afschuiven of verantwoordelijkheid nemen? - StukRoodVlees Het kabinet-Schoof was in veel opzichten bijzonder. Coalitiepartners bleven kamerlid, de premier had geen eigen partijachterban, en samenwerken met een machtige coalitiepartner zonder interne democrat...

Pijnlijke politieke keuzes: neem je verantwoordelijkheid of schuif je de schuld af?

In ons nieuwe onderzoek laten we zien dat verantwoordelijkheid nemen effectiever is dan de schuld afschuiven – zelfs bij gevoelige dossiers.

Lees meer in onze bijdrage voor Stuk Rood Vlees 👉 bit.ly/473Xyjp

How can member states convince citizens to support #compliance with contested #EU policies? 🇪🇺

In our recent contribution to @govjournal.bsky.social ,
Asya Zhelyazkova, @thijslin.bsky.social, Agnieszka Kanas and I draw on a survey experiment to examine the effectiveness of different strategies👇

Uncovering Meanings in Survey Data Using Correlational Class Analysis, Monday 17 March, Online ECPR Early Careers Lounge: Opportunities and Challenges of Social Science Research

👩‍💻 Introducing NEW #EarlyCareersLounge on Research Methodology
❇️ Opening session Mon 17 Mar, 13:00–14:00 GMT
🔎 Uncovering meanings in #SurveyData using correlational class analysis
🗣️ @thijslin.bsky.social & @elskevdhoogen.bsky.social
👇 Register FREE
#polisky #methodsky #datascience

I have a new article in @electoralstudies.bsky.social 🎉

It uses conjoint experiment in the UK to test how important the culture war (statues, LGBT+ representation in pop culture, DEI, transwomen athletes, curriculum diversity, and university free speech) is to voters

Link👇 & results 🧵

Dissertation: ‘Understanding welfare attitudes: A cultural-sociological approach’

I would also like to thank @willemdekoster.bsky.social and Jeroen van der Waal for their dedicated and thorough guidance during the PhD process over the past few years and for the beautiful closing words at the end of the ceremony!

The day was made especially wonderful by my paranymphs, @elskevdhoogen.bsky.social and Tim van Meurs. Your support ensured great focus and provided distraction when needed, and above all, you organized an amazing gift with contributions from friends, family, and colleagues!

This led to an interesting exchange of ideas, and for that, I thank the committee members Bart Meuleman, @Femke Roosma, Monique Kremer, @peter8rberg.bsky.social, and Ferry Koster (and thank you also for the compliments!), and of course, the chair, Harry Geerlings.

Milestone reached! Last Friday, I defended my dissertation and received my doctorate. I presented my research from the past few years on welfare attitudes and was thoroughly questioned by the committee.

Hoe denken Nederlanders over sociale zekerheid en het basisinkomen? Hoe denken Nederlanders over de sociale zekerheid? Dat bracht socioloog Thijs Lindner in kaart in zijn proefschrift.

Morgen om 13.00 is het zover: de verdediging van mijn proefschrift aan de EUR! In aanloop naar dit bijzondere moment ben ik geïnterviewd en kon ik mijn onderzoek naar opvattingen over sociale zekerheid in een notendop toelichten. Benieuwd hiernaar? Lees dan zeker het interview!

Looking forward to discussing my findings and answering questions from the committee — and hopefully sparking broad enthusiasm to understand attitudes towards welfare! 7/7

For those interested, there are copies of my dissertation available.
Feel free to reach out if you’d like one or if you want the link to follow the defense virtually. 6/7

Curious to learn more? I’ll be sharing these and other insights during my public defense on November 15th! The session will be held at Erasmus University and can also be followed online. 5/7

Interestingly, I also found that exposure to info about higher welfare dependency among ethnic minorities can reinforce negative stereotypes about welfare recipients. This highlights polarization: some citizens become more hostile to welfare recipients while others do not. 4/7

Another finding is that public opinion on whether immigrants should have access to benefits is much more nuanced than media or political debates suggest. 3/7

I have uncovered different understandings of welfare benefits among citizens in my research, and these involve contrasting notions about the function of benefits, their relationship to work and welfare deservingness. 2/7

The countdown has begun! ⏳
In just 10 days, I’ll be defending my dissertation at Erasmus University Rotterdam. I’m excited to dive into my research on how people perceive of welfare and how our different worldviews shape contrasting responses to salient issues. 1/7